Cuando su madre y su hermana se autoencomiendan el cuidado del padre, que enfrenta sus últimos días, a Berta, la protagonista de esta novela, la obligan a hacerse cargo de la abuela, que por esas cosas extrañas de la vida, eso que nunca sucede, es un incordio, alguien que se ha caracterizado por poner palos en las ruedas al resto de la familia, especialmente al hombre que ahora está a punto de morir. Berta llevará como pueda este encargo.
Página a página nos iremos acercando a ese nuevo estado civil que está a punto de llegarle a la protagonista. Y lo hacemos desde
el asombro, pero también desde el absurdo que es pasar a llevar, como una marca, el sanbenito de huérfana en vez del de soltera o casada, que es con el que siempre insiste la abuela.
Aunque en La enfermedad de la broma, su novela debut, Berta Albert no se autocalifica de esta forma, la idea late en su trasfondo: qué hacer cuando lo que antes se contaba en vida ahora se cuenta en muerte. Y la respuesta viene dada desde una autoficción que evita el regocijarse en el dolor y en la queja, y que, por el contrario, busca esos pliegues por dond